Olives et huile d’olive en Australie : production, régions et variétés
Quand on pense à l’huile d’olive, les pays méditerranéens viennent généralement à l’esprit. Pourtant, l’Australie possède elle aussi une véritable filière oléicole. Le pays compte aujourd’hui environ 10 millions d’oliviers répartis dans près de 450 exploitations commerciales, sur environ 33 000 hectares.
L’Australie produit notamment de l’huile d’olive vierge extra et des olives de table. Cependant, sa production nationale ne suffit pas à couvrir la demande intérieure. Le pays importe donc également d’importantes quantités d’huile d’olive, principalement depuis les grands pays producteurs méditerranéens.
Alors, où poussent les olives en Australie ? Quelles variétés sont cultivées ? Quelle quantité d’huile d’olive le pays produit-il ? Et pourquoi importe-t-il autant d’huile ?
L’histoire de l’olivier en Australie
L’olivier n’est pas originaire d’Australie. Il vient du bassin méditerranéen, où sa culture accompagne les sociétés humaines depuis plusieurs millénaires.
L’olivier s’est ensuite implanté en Australie et la culture commerciale s’est progressivement développée. Les producteurs ont sélectionné des variétés capables de s’adapter aux différentes conditions climatiques du pays et aux objectifs de production, notamment la fabrication d’huile d’olive.
Au fil du temps, l’Australie a ainsi développé une filière spécialisée. Aujourd’hui, l’industrie se concentre principalement sur la production d’huile d’olive de qualité, tandis qu’une partie des olives est destinée au marché des olives de table.
Cette production reste toutefois très différente de celle des grands pays méditerranéens. L’Australie représente moins de 1 % de la production mondiale d’huile d’olive selon l’Australian Olive Association.
Zone de culture de l’olivier en rouge
Zone oléicole potentielle en jaune
Où sont cultivées les olives en Australie ?
L’Australie possède un vaste territoire, mais les oliveraies commerciales se concentrent principalement dans certaines régions bénéficiant de conditions adaptées à la culture de l’olivier.
L’Australian Olive Association indique notamment une forte concentration de la production dans le nord-centre de l’État de Victoria et au nord de Perth, en Australie-Occidentale.
D’autres plantations existent également dans plusieurs États australiens.
Le Victoria
Le Victoria occupe une place importante dans la filière oléicole australienne. Les conditions de certaines zones agricoles de l’État permettent aux producteurs de développer des vergers commerciaux destinés notamment à la production d’huile.
L’Australie-Occidentale
Le nord de Perth constitue également une zone importante de production. Le climat et les caractéristiques agricoles de cette région ont favorisé le développement de l’oléiculture.
Les autres régions productrices
Des oliveraies existent aussi en Australie-Méridionale, en Nouvelle-Galles du Sud et dans d’autres territoires.
Selon les données issues du secteur horticole australien, le Victoria représente la majeure partie de la production, devant l’Australie-Méridionale et l’Australie-Occidentale.
Quelle est la production d’huile d’olive en Australie ?
La filière australienne représente une activité agricole importante à l’échelle nationale, même si elle reste modeste comparée aux grands producteurs mondiaux.
En 2024, l’Australie comptait environ :
- 10 millions d’oliviers ;
- 450 exploitations commerciales ;
- 33 000 hectares consacrés à l’olivier ;
- environ 85 000 tonnes d’olives produites ;
- environ 14,5 millions de litres d’huile d’olive.
La production d’huile peut cependant varier fortement d’une année à l’autre. Les conditions météorologiques, la disponibilité en eau, les épisodes de chaleur ou encore les rendements des vergers influencent directement la récolte.
En 2024, environ 96 % des olives produites ont été destinées à l’extraction d’huile selon les données du secteur horticole australien. Cette production a permis d’obtenir environ 14 130 tonnes d’huile d’olive dans les statistiques horticoles 2023/24.
L’Australian Olive Association estime de son côté la production à environ 14,5 millions de litres pour 2024. Les deux données reposent sur des sources et des unités différentes ; elles donnent néanmoins une idée de l’ordre de grandeur de la production australienne.
Quelle place occupe l’huile d’olive vierge extra ?
La production australienne s’intéresse particulièrement aux huiles d’olive de qualité.
Selon l’Australian Olive Association, plus de 90 % de la production australienne d’huile d’olive premium correspond à de l’huile d’olive vierge extra.
L’huile d’olive vierge extra correspond à la catégorie la plus exigeante parmi les huiles d’olive vierges. Sa qualité dépend notamment des caractéristiques chimiques et organoleptiques de l’huile.
En Australie, les producteurs cherchent donc à valoriser une production locale de qualité, notamment sur le marché intérieur.
Quelles variétés d’olives sont cultivées en Australie ?
L’Australie cultive de nombreuses variétés d’oliviers. Les producteurs choisissent les cultivars en fonction de leur adaptation aux conditions locales, de leur productivité et du type de produit recherché.
Parmi les variétés que l’on peut rencontrer dans les plantations australiennes figurent notamment :
- Frantoio, une variété d’origine italienne largement utilisée pour la production d’huile ;
- Coratina, également originaire d’Italie et appréciée pour les huiles présentant généralement un caractère marqué ;
- Picual, variété espagnole très répandue dans le monde oléicole ;
- Manzanilla, particulièrement connue pour son utilisation comme olive de table.
Cette diversité illustre le caractère international de l’oléiculture australienne. Les producteurs ont adapté à leurs régions des variétés originaires de différents pays du bassin méditerranéen.
Il faut toutefois éviter de réduire la filière australienne à quelques cultivars : les plantations utilisent une diversité de variétés et les conditions de culture peuvent modifier les caractéristiques finales de l’huile.
L’Australie produit-elle aussi des olives de table ?
Oui. L’Australie possède également une filière consacrée aux olives de table.
En 2024, la production australienne représentait environ 3 000 tonnes d’olives de table. Ce volume reste toutefois faible par rapport à la quantité totale d’olives produites dans le pays.
Les olives de table nécessitent des opérations de transformation spécifiques afin de réduire leur amertume et de leur donner les caractéristiques recherchées pour la consommation.
La filière australienne cherche d’ailleurs à améliorer ses procédés de transformation et à augmenter sa capacité de production. Des travaux menés avec l’Université d’Australie-Méridionale étudient notamment de nouvelles méthodes pour rendre la transformation des olives de table plus efficace.
Pourquoi l’Australie importe-t-elle autant d’huile d’olive ?
C’est l’une des particularités du marché australien.
Même si le pays possède une production locale, celle-ci ne suffit pas à répondre à l’ensemble de la demande intérieure. L’Australie complète donc son approvisionnement grâce aux importations.
L’Australian Olive Association estime qu’en 2024, le pays a importé environ 30 à 40 millions de litres d’huile d’olive, principalement depuis l’Espagne.
Les données du Conseil oléicole international permettent de mesurer plus précisément cette évolution. Au cours de la campagne 2024/25, les importations australiennes d’huile d’olive et d’huile de grignons d’olive ont atteint 42 272 tonnes, soit une hausse de 46 % par rapport à la campagne précédente.
Les principaux fournisseurs étaient :
- l’Espagne ;
- l’Italie ;
- la Türkiye ;
- la Grèce ;
- le Liban.
Ces cinq pays représentaient ensemble 97,3 % des importations australiennes au cours de la campagne 2024/25.
Cette situation montre donc que l’Australie possède à la fois une production oléicole nationale et un marché fortement ouvert aux huiles importées.
Quelle quantité d’huile d’olive les Australiens consomment-ils ?
L’huile d’olive occupe une place importante dans la consommation australienne.
L’Australian Olive Association estime la consommation d’huile d’olive vierge extra à environ 2 litres par personne et par an.
La production nationale couvre seulement une partie des besoins du marché. Selon l’association professionnelle australienne, la production locale d’huile d’olive et d’olives de table permet de satisfaire environ 40 à 50 % de la demande des consommateurs, le reste étant complété par les importations.
Le marché australien représente donc un débouché important pour les producteurs étrangers.
Les olives australiennes face aux olives importées
Le marché australien réunit des productions aux origines très diverses.
Les consommateurs peuvent trouver des huiles produites localement, mais également des huiles provenant d’Espagne, d’Italie, de Grèce, de Türkiye ou encore du Liban.
Cette diversité permet aux consommateurs australiens de découvrir différentes expressions de l’huile d’olive, liées aux variétés utilisées, au terroir, au climat, aux méthodes de récolte et aux techniques d’extraction.
L’huile australienne occupe toutefois une place particulière sur son marché intérieur. La filière cherche à développer la production nationale et à renforcer la visibilité des huiles produites localement.
Les défis de l’oléiculture australienne
L’oléiculture australienne doit composer avec les particularités du climat du pays.
Les producteurs peuvent notamment rencontrer des épisodes de sécheresse, de fortes chaleurs ou de pluies importantes. Le rapport australien sur le climat 2024 souligne l’évolution de plusieurs phénomènes météorologiques extrêmes, qui représentent un défi pour les agriculteurs.
La productivité des vergers constitue également un enjeu pour la filière. L’industrie australienne cherche à augmenter les rendements, améliorer les techniques de production et développer les capacités de transformation.
Pour les olives de table, l’amélioration des procédés de transformation représente également une piste de développement importante.
Les olives et l’huile d’olive en Australie : quelques chiffres
| Donnée | Australie |
|---|---|
| Olivier cultivés | Environ 10 millions |
| Exploitations commerciales | Environ 450 |
| Surface | Environ 33 000 ha |
| Olives produites en 2024 | Environ 85 000 tonnes |
| Huile d’olive produite en 2024 | Environ 14,5 millions de litres |
| Olives de table produites en 2024 | Environ 3 000 tonnes |
| Consommation d’huile d’olive vierge extra | Environ 2 L par personne/an |
| Importations d’huile d’olive et d’huile de grignons en 2024/25 | 42 272 tonnes |
Sources : Australian Olive Association et Conseil oléicole international.
FAQ sur les olives et l’huile d’olive en Australie
Où sont cultivées les olives en Australie ?
Les principales zones de production se trouvent notamment dans le nord-centre du Victoria et au nord de Perth, en Australie-Occidentale. D’autres plantations existent également dans plusieurs États du pays.
Quelle quantité d’huile d’olive produit l’Australie ?
L’Australie a produit environ 14,5 millions de litres d’huile d’olive en 2024 selon l’Australian Olive Association.
Quelles variétés d’olives sont cultivées en Australie ?
Les plantations australiennes utilisent différentes variétés, notamment Frantoio, Coratina, Picual et Manzanilla. Le choix des cultivars dépend notamment des conditions locales et de la destination des olives.
L’Australie produit-elle des olives de table ?
Oui. La production australienne d’olives de table atteignait environ 3 000 tonnes en 2024.
Pourquoi l’Australie importe-t-elle de l’huile d’olive ?
La production nationale ne suffit pas à couvrir la demande intérieure. L’Australie complète donc son approvisionnement avec des importations provenant principalement d’Espagne, d’Italie, de Türkiye, de Grèce et du Liban.
L’huile d’olive australienne est-elle principalement de l’huile vierge extra ?
La production australienne est fortement orientée vers la qualité. L’Australian Olive Association indique que plus de 90 % de la production australienne d’huile d’olive premium correspond à de l’huile d’olive vierge extra.
À retenir sur les olives et l’huile d’olive en Australie
L’Australie possède aujourd’hui une filière oléicole structurée, avec environ 10 millions d’oliviers et plusieurs centaines d’exploitations commerciales. La production se concentre principalement dans certaines régions du Victoria et de l’Australie-Occidentale.
Le pays produit à la fois de l’huile d’olive et des olives de table. Toutefois, la production nationale reste inférieure à la demande intérieure. L’Australie importe donc d’importants volumes d’huile d’olive, notamment depuis les grands pays producteurs méditerranéens.
Cette situation fait de l’Australie un marché oléicole original : le pays développe sa production locale tout en restant fortement connecté au marché international de l’huile d’olive.
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