Olives et huile d’olive en Algérie : histoire, variétés et production
L’Algérie possède une longue tradition oléicole, profondément liée à son patrimoine agricole et à la culture méditerranéenne. De la Kabylie aux plaines de l’ouest, l’olivier occupe une place importante dans de nombreuses régions du pays.
Mais que sait-on réellement des olives et de l’huile d’olive en Algérie ? Quelles sont les principales variétés cultivées ? Où se trouvent les grandes régions oléicoles ? Et quelles particularités présentent les huiles produites en Algérie ?
Entre savoir-faire traditionnel, diversité des terroirs et évolution du secteur, découvrons l’oléiculture algérienne.
L’olivier, un arbre profondément ancré dans l’histoire algérienne
La culture de l’olivier fait partie des activités agricoles traditionnelles de l’Algérie. Elle s’est développée au fil des siècles dans différentes régions du pays, notamment dans les zones montagneuses du nord.
La production oléicole repose encore aujourd’hui sur un patrimoine variétal particulièrement diversifié. Les pratiques traditionnelles restent également importantes dans certaines régions, où les oliviers sont cultivés sur des terrains accidentés.
Selon la FAO, l’oléiculture constitue en Algérie à la fois une activité agricole et un véritable patrimoine culturel. Les systèmes de production se sont notamment développés autour d’une oliveraie traditionnelle spécialisée dans la production d’huile d’olive et d’une oliveraie plus moderne dans certaines plaines de l’ouest, davantage orientée vers les olives de table.
Cette diversité explique en partie pourquoi il n’existe pas une seule « huile d’olive algérienne », mais plutôt une multitude de profils liés aux variétés, aux régions et aux conditions de production.
Répartition des zones géographiques de l’oléiculture algérienne
Où sont cultivées les olives en Algérie ?
L’oléiculture algérienne est principalement concentrée dans le nord du pays, où les conditions climatiques sont particulièrement favorables à la culture de l’olivier.
La Kabylie, une région emblématique de l’oléiculture
La Kabylie est sans doute l’une des régions algériennes les plus associées à la culture de l’olivier. Les reliefs montagneux ont favorisé le développement d’une oléiculture traditionnelle.
La Chemlal, variété emblématique de l’oléiculture algérienne, y occupe notamment une place importante.
Dans ces régions, l’olivier représente bien plus qu’une simple culture agricole. La récolte et la transformation des olives s’inscrivent dans un savoir-faire transmis au fil des générations.
Les plaines et régions de l’ouest
L’ouest algérien possède également une importante activité oléicole. La région de Mascara est notamment associée à la Sigoise, une variété particulièrement intéressante car elle peut être utilisée aussi bien pour la production d’huile que pour les olives de table.
Cette orientation vers les olives de table distingue en partie les systèmes oléicoles de certaines plaines de l’ouest de ceux des zones montagneuses traditionnellement davantage tournées vers l’huile.
Une oléiculture présente dans plusieurs régions
La diversité des régions productrices s’accompagne d’une diversité de variétés. Des travaux consacrés au patrimoine oléicole algérien montrent ainsi la présence de nombreuses variétés locales, dont la Chemlal, la Sigoise, l’Azeradj ou encore différentes variétés régionales.
Cette richesse constitue un véritable atout pour le secteur oléicole algérien.
Quelles sont les principales variétés d’olives en Algérie ?
L’Algérie possède un patrimoine variétal important. Parmi les variétés les plus connues figurent notamment la Chemlal et la Sigoise, mais elles ne sont pas les seules.
La Chemlal
La Chemlal est l’une des variétés emblématiques de l’oléiculture algérienne. Elle est particulièrement présente en Kabylie et est principalement utilisée pour produire de l’huile d’olive.
Cette variété fait régulièrement l’objet d’études scientifiques visant à caractériser les huiles obtenues à partir de ses fruits.
La Sigoise
La Sigoise occupe une place importante dans l’ouest algérien.
Son intérêt réside notamment dans sa polyvalence : elle peut être destinée à la production d’huile d’olive mais également être préparée comme olive de table.
Des travaux scientifiques comparant plusieurs cultivars algériens, dont la Sigoise et la Chemlal, montrent d’ailleurs des différences dans la composition des huiles selon les variétés étudiées.
D’autres variétés locales
Le patrimoine oléicole algérien comprend également d’autres variétés telles que l’Azeradj, la Rougette de Mitidja ou la Ronde de Miliana.
Cette diversité est intéressante car chaque variété possède ses propres caractéristiques agronomiques et peut contribuer à donner à l’huile un profil différent.
Il est donc difficile de parler d’un goût unique de l’huile d’olive algérienne : la variété, le terroir, le climat, la maturité des olives et les conditions d’extraction influencent le résultat final.
Comment produit-on l’huile d’olive en Algérie ?
Comme dans les autres grands territoires oléicoles méditerranéens, la production d’huile commence par la récolte des olives.
Une fois cueillies, les olives sont transportées vers un moulin afin d’être transformées. Elles sont généralement nettoyées puis broyées pour former une pâte. Cette pâte est ensuite malaxée avant l’extraction de l’huile.
La qualité finale dépend notamment de la qualité des olives et des conditions dans lesquelles elles sont récoltées, transportées et transformées.
La variété joue également un rôle important. Une étude portant sur quatre cultivars algériens — Chemlal, Sigoise, Ronde de Miliana et Rougette de Mitidja — a mis en évidence des différences dans la composition des huiles obtenues.
Cela montre l’intérêt de préserver la diversité variétale de l’oléiculture algérienne.
Carte oléicole d’Algérie
Quelles sont les caractéristiques de l’huile d’olive algérienne ?
Il n’existe pas un profil gustatif unique permettant de définir toutes les huiles d’olive produites en Algérie.
Le goût et les caractéristiques d’une huile dépendent de nombreux facteurs : variété de l’olive, région de production, degré de maturité au moment de la récolte, climat, pratiques agricoles et méthode d’extraction.
Les recherches consacrées aux cultivars algériens montrent notamment une variabilité de la composition en acides gras entre les différentes variétés étudiées.
Cette diversité peut donc se retrouver dans les profils sensoriels des huiles : certaines peuvent présenter davantage de notes végétales et fruitées, tandis que d’autres seront plus douces ou plus marquées.
L’important est donc de considérer chaque huile comme le résultat d’un terroir, d’une variété et d’un savoir-faire.
Les olives de table occupent également une place importante
L’Algérie ne produit pas uniquement des olives destinées à la fabrication d’huile.
Les olives de table font également partie de la production oléicole du pays. La Sigoise constitue notamment une variété importante pour cet usage.
Les olives destinées à la consommation sont préparées selon différents procédés afin de réduire leur amertume naturelle et de permettre leur conservation.
Elles peuvent ensuite être consommées seules à l’apéritif ou utilisées dans différentes préparations culinaires.
Le Conseil oléicole international suit d’ailleurs séparément la production et la consommation d’olives de table dans ses statistiques internationales.
Les olives et l’huile d’olive dans la cuisine algérienne
L’huile d’olive occupe une place importante dans la cuisine traditionnelle de nombreuses régions algériennes.
Elle peut être utilisée pour assaisonner des salades, accompagner certains plats ou entrer directement dans leur préparation.
Les olives de table sont également appréciées comme accompagnement et peuvent être intégrées à différentes recettes.
Cette utilisation quotidienne participe à faire de l’huile d’olive et des olives des produits qui dépassent largement le simple cadre de l’agriculture : ils font partie du patrimoine alimentaire méditerranéen de l’Algérie.
Quelle place pour l’Algérie dans le secteur oléicole mondial ?
L’Algérie fait partie des pays producteurs d’huile d’olive suivis par le Conseil oléicole international.
Les chiffres doivent toutefois être interprétés avec prudence, car la production d’huile d’olive peut varier fortement d’une campagne à l’autre en fonction notamment des conditions climatiques.
À l’échelle mondiale, le COI estimait la production d’huile d’olive à 3,572 millions de tonnes pour la campagne 2024/25, chiffre encore provisoire au moment de sa publication. Pour la campagne 2025/26, la production mondiale était alors estimée à environ 3,440 millions de tonnes.
Plutôt que de présenter un classement figé des pays producteurs, il est donc préférable de parler de l’évolution du secteur et de préciser systématiquement la campagne concernée.
L’Algérie participe également aux événements internationaux consacrés à la qualité de l’huile d’olive. En 2025, des huiles algériennes figuraient parmi les huiles présentées au Prix Mario Solinas à la qualité organisé par le COI. En 2026, des huiles provenant d’Algérie figuraient encore parmi les participantes au concours.
Ces participations témoignent de l’intérêt porté aux huiles produites dans le pays, sans pour autant permettre de généraliser sur la qualité de l’ensemble de la production.
Pourquoi l’oléiculture algérienne est-elle intéressante ?
L’un des principaux atouts de l’Algérie réside dans la diversité de son patrimoine oléicole.
Le pays possède :
- des variétés locales nombreuses ;
- des régions de production aux caractéristiques différentes ;
- une longue tradition de culture de l’olivier ;
- des savoir-faire transmis entre générations ;
- une production destinée à la fois à l’huile et aux olives de table.
La recherche scientifique contribue également à mieux connaître les variétés locales et leurs caractéristiques. Les études comparatives sur les cultivars algériens montrent notamment que la composition des huiles varie selon les variétés.
Cette diversité constitue une base intéressante pour continuer à valoriser les produits oléicoles algériens.
FAQ – Olives et huile d’olive en Algérie
Quelle est la principale variété d’olive en Algérie ?
La Chemlal est l’une des variétés les plus emblématiques de l’oléiculture algérienne, notamment en Kabylie. D’autres variétés importantes sont également cultivées, comme la Sigoise.
Où produit-on de l’huile d’olive en Algérie ?
La production est présente dans plusieurs régions du nord du pays. La Kabylie constitue notamment une région historique de production, tandis que l’ouest algérien possède également une importante activité oléicole.
Quelle variété d’olive est utilisée pour produire de l’huile ?
Plusieurs variétés peuvent être utilisées. La Chemlal est notamment associée à la production d’huile, tandis que la Sigoise peut être utilisée à la fois pour l’huile et comme olive de table.
L’Algérie produit-elle aussi des olives de table ?
Oui. L’Algérie produit également des olives destinées à la consommation, notamment la Sigoise, qui possède un intérêt particulier pour cet usage.
L’huile d’olive algérienne a-t-elle un goût particulier ?
Il n’existe pas un goût unique. Les caractéristiques de l’huile dépendent notamment de la variété, du terroir, du stade de maturité des olives et des conditions d’extraction.
Pourquoi la Kabylie est-elle connue pour ses oliviers ?
La Kabylie possède une longue tradition oléicole et des reliefs particulièrement associés à la culture traditionnelle de l’olivier. La Chemlal y occupe notamment une place importante.
Conclusion
Les olives et l’huile d’olive en Algérie représentent un patrimoine agricole et alimentaire riche, marqué par une grande diversité de variétés et de terroirs.
De la Chemlal de Kabylie à la Sigoise de l’ouest algérien, les oliviers donnent naissance à des productions destinées aussi bien à l’huilerie qu’aux olives de table. Cette diversité explique pourquoi les huiles algériennes peuvent présenter des caractéristiques différentes selon leur origine et leur variété.
Aujourd’hui encore, l’oléiculture occupe une place importante dans le paysage agricole algérien et participe à la richesse du patrimoine méditerranéen.
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